中藥飲片的煎煮是中醫之特色，中醫用藥的特點是中間環節較多，正確地煎煮中藥飲片則是保證中醫臨床療效的關鍵。而現今的醫療狀況是中醫與中藥分離，醫不知藥的現象極為突出。 

　　多數情況下，中醫師對患者辨證施治后，只開出“書面方件”，處方中單味藥物的準確稱量與否一般由調劑人員的素質決定，而煎藥容器、煎藥溶媒、煎藥時間、煎藥次數、煎藥火候及溶媒量的多少全都由患者或家屬自行選擇并操作，不受監督也無法硬性規定。這是一種十分危險的狀況。更有甚者，部分中藥房把炮制飲片也交于病人自制自服，患者調劑處方后，還要經過醋制元胡、麩炒枳實、蜜炙甘草、土炒白術等“制藥”工序之后，才能開始煎服。 

　　煎藥之前先浸泡 

　　煎藥前應先將調劑好的中藥用冷水浸泡20～30分鐘。因為中藥飲片大多數是來自植物的根、莖、花、葉、果實、種子等器官，當新鮮藥物干燥后，水分被蒸發掉，組織細胞萎縮，原來溶解在細胞里面的生物堿、甙類、黃酮類、蒽醌類等有效成分，呈結晶或無定形固體沉淀在細胞里。要使這些有效成分完全煎出，首先要用水分讓飲片表面濕潤，然后通過細胞間隙滲入內部組織，同時又通過細胞壁滲入細胞內部，使原來干燥萎縮的細胞，重新膨脹起來。水分不斷滲入細胞組織內部，使細胞里的固體有效成分逐漸溶解，在細胞內形成有效成分濃度液，這樣在細胞內外形成滲透與濃度差。由于滲透壓的作用，細胞外的水分不斷滲入組織細胞內部，而組織細胞內的有效成分濃溶液，因濃度差的關系，不斷從組織細胞內部向外擴散到溶液中。 

　　具體來說，對質地疏松的花、葉、全草類飲片浸泡20分鐘左右，對質地堅硬的根莖類、果實種子類浸泡30分鐘左右比較合適。煎藥前如果不浸泡或者浸泡不充分，很快用武火煮沸，會使中藥飲片表面的毛細孔道破壞，水分不能進入藥材內部，妨礙了有效成分的溶出。 

　　有實驗證明：未浸泡的茵陳蒿湯，第一煎煎出量為16.05%，第二煎為7.69%，總量為23.74%；在同樣條件下，預先浸泡30分鐘，第一煎煎出量為21.3%，第二煎為9.67%，總量為30.97%，高出未浸泡者7.23%。由此可見，中藥在煎煮前進行充分浸泡，能使煎液中的有效成分溶出明顯增多。 

　　煎藥最宜用砂鍋 

　　煎藥器具以砂鍋為最佳，因為砂鍋煎藥受熱勻、傳熱緩、保溫性強，煎出的藥液性質穩定，能保持原汁原味。李時珍曰：“煎藥并忌銅鐵器，宜用銀器、瓦罐�！敝兴幍幕瘜W成分十分復雜，由于銅鐵鋁等金屬的化學性質活潑，易與中藥中的化學成分發生化學反應，如鐵易與鞣質生成鞣酸鐵，使藥液顏色加深并使藥液帶有鐵銹味；鋁與有機酸反應，形成化合物被人體吸收后蓄積在肝、腎等組織中對人體造成損害；銅器受熱易氧化會生成對人體有害的銅綠。 

　　現在的城市家庭喜用搪瓷缸為煎藥器具，而不選用砂鍋，原因是搪瓷缸在電爐、煤氣灶上傳熱迅速、煎藥速度快、節約電氣資源，但這對于藥效并無益處。廣大農村由于火力資源豐富，加之農村中醫藥傳統較為深厚，多數家庭備有煎藥砂鍋，鄰居之間也有相互借用砂鍋煎中藥的習慣，但也有少數家庭由于條件所限，用鐵鍋、鋁鍋熬藥。 

　　煎藥加水要適度 

　　煎藥時加水量要適宜，藥多水少或藥少水多，都會影響煎出藥劑的質量。梁代陶弘景曰：“其水依方，大約二十兩用水一斗，煮取四升，以為準�！泵鞔�李時珍亦曰：“今之小小湯劑，每一兩用水二甌為準，多則加，少則減之，如劑多水少，則藥味不出，劑少水多，又煎耗藥力也�！庇纱丝梢�，古代醫家對煎藥用水是十分重視的。 

　　煎藥的用水量，根據飲片用量及質地而定。飲片用量在90克以內的加水300ml，飲片量增大或減少，用水量亦進行相應的增減。 

　　重量相同的飲片，質地輕松的飲片，如花、葉、全草類，容積大，加水量就大于一般的用水量；質地堅實的容積小，如礦物類、貝殼類、果實種子類及其它質地堅實根莖類飲片，加水量就小于一般的用水量。 

　　按照一般的傳統經驗，加水，是將飲片置于煎藥容器內，加水超過飲片表面3～5cm為度，這種方法由于操作實際簡便，是大多數人使用的方法，但是水分蒸發的快慢與煎藥的用具、時間、火候有一定的關系，尚需仔細斟酌。 

　　煎藥火候要恰當 

　　古人對煎藥火候十分重視，根據煎藥的火力大小，分為“武火”、“文火”、“微火”等。李念莪曰：“補藥須封固文火細煎，利藥宜露頂武為速煎�！� 

　　煎藥時火力的強弱與湯劑的質量有密切關系：火力過強，水分很快被蒸發，飲片的有效成分不易煎出，而且飲片容易煎糊，藥液容易煎干；火力過弱，煎煮的效率低，飲片的有效成分亦不易煎出。 

　　所以，一般未沸之前，宜用比較強的火力，習稱武火，使水很快沸騰；沸后宜用比較弱的火力，習稱文火。用文火保持微沸狀態，使水分的蒸發減慢，這樣有利于飲片中有效成分的完全煎出。 

　　煎藥時間要掌握 

　　《藥劑學》中煎藥的時間，根據飲片質地氣味的不同，一般有以下三種： 

　　1．解表、行氣及質地輕松、氣味芳香的藥物，第一次煎15～20分鐘(均按沸后計算)，第二次煎10～15分鐘。 

　　2．一般藥物，第一次煎20～30分鐘，第二次煎15～25分鐘。 

　　3．滋補及質地堅實的藥物，第一次煎40～60分鐘，第二次煎30～40分鐘，該類藥物可以煎三次。 

　　傳統的煎藥方法，第一煎的時間長于第二煎的時間。但是有的飲片要根據飲片自身特點分別對待，如番瀉葉、牽牛子的瀉下成分，勾藤的降壓成分等都屬于不耐熱物質，煎煮時間稍長即可分解或破壞；而紫菀的止咳成分杜鵑黃酮甲素，煎煮時間過短，有效成分也煎不出來。因此，對先煎、后下的藥物必須在處方時“腳注”清楚，調劑人員在調配處方時需對病家或患者交待明白。